Lần đầu gặp mặt, Hân ngỡ ngàng khi “đối tượng” là một thanh niên mặt búng ra
sữa. Thế nhưng, hắn luôn mồm xưng anh và gọi cô là em.
Hân quen Khương trên
một trang web hò hẹn online. Tất cả khởi đầu từ một đoạn giới thiệu mang đầy
tính khiêu khích: “Trần Lê Ngọc Hân, viết lách tự do, sinh năm 1974, tuổi Dần.
Ai không sợ bị thịt thì cứ nhào vô”.
Ba ngày sau khi đăng hai câu giới thiệu
ấy. Hân nhận được rất nhiều thư nhưng cô khá ấn tượng trước một lá thư khiêu
khích không kém trong hộp mail: “Nguyễn Đăng Khương, thiết kế nội thất, tuổi
Mèo. Mèo là chú của cọp nên không sợ bị thịt, sẵn sàng nhào vô”. Đọc e-mail, Hân
khinh khỉnh: “Nhỏ hơn một tuổi à? Cũng không đến nỗi”. Thế nhưng, Khương chỉ mới
20 xuân xanh, thua Hân 13 tuổi, vẫn đang học đại học. Cũng là Mèo nhưng đi sau
Hân hơn một con giáp. Buổi hẹn hò offline đầu tiên ở Hands, quán cà phê yêu
thích của Hân nhìn khuôn mặt búng ra sữa của Khương, Hân suýt té ghế. “Em trêu
tôi đấy à?”, Hân gằn giọng.
Khương tỉnh queo: “Ban đầu định là vậy nhưng bây
giờ thì không. Chị đẹp hơn em nghĩ”, Hân xô ghế đứng dậy, quay đi không thèm ngó
lại.
***
Thế nhưng Khương không dễ bảo như Hân nghĩ. Một tháng sau buổi
hẹn hò thất bại ấy, Khương xuất hiện trước mặt Hân, cũng tại Hands, với dáng vẻ
hoàn toàn khác. Tóc húi cua, hàm râu quai nón gọn gàng, vóc dáng cao ráo, săn
chắc nổi bật trong chiếc áo pull màu đỏ vang và quần bò bạc thếch. Trước ánh mắt
sững sờ của Hân, Hương nhe răng: “Sao? Bây giờ tôi xưng anh với Hân được
chưa?”.
Hân tự rủa sả mình sao lại tiết lộ quán cà phê Hands và cả thói quen
ngồi đồng ở đây để Khương biết đường mò đến. Cô đốp chát ngay: “Trừ khi em tẩy
được cả giấy khai sinh”.
“Giấy tờ không quan trọng, một người làm việc tự do, chẳng bao giờ ký hợp
đồng như em hẳn phải hiểu điều đấy chứ”, Khương đốp chát lại.
“Nhưng như vậy
không có nghĩa em có thể lớn lên bằng tôi”, Hân phản bác.
Khương gân cổ cãi:
“Cũng không có nghĩa là anh nhỏ hơn em, phải không? Thôi thì em cứ xem anh như
là một con mèo, còn em là một con cọp, bỏ qua chuyện tuổi tác, được không?”.
“Chị không rảnh để chơi với em, nhóc à!”. “Vậy có rảnh để yêu không?”. “Không,
chỉ rảnh để cưới thôi”.
Khương im lặng. Hân vẫn giữ gương mặt điềm tĩnh nhưng
trong bụng hò reo chiến thắng . Đàn ông nào cũng vậy, nghe đám cưới là rụt vòi,
huống chi Khương chỉ mới 20 tuổi, còn thích bay nhảy. Thật tình, Hân cũng thấy
tiếc cậu chàng đẹp trai này nhưng giá 20 nhân thêm cho hai thì còn có cơ
may…
Đột ngột, Khương lên tiếng: “Em hứa đấy nhé, rảnh để cưới, ghi cho anh
địa chỉ nhà em, mai anh sang nhà hỏi cưới”.
Hân sa sầm nét mặt: “Đùa đủ rồi
đấy, cậu làm tôi bực rồi đấy!”.
Khương vẫn kiên nhẫn: “Người ta bảo con gái
tuổi Dần thường muộn chồng. Nếu lấy chồng sớm thế nào cũng goá bụa. Em bây giờ
lấy chồng được rồi, anh cũng không sợ bị em khắc chết”.
Hân bật cười, không
thể nghĩ ra thêm lý do để xua đuổi con mèo si tình từ trên trời rơi xuống này.
Vậy là yêu nhau!
***
Một ngày mưa, Hân nằm cuộn tròn tấm chăn mỏng, gối
đầu lên ngực Khương, thì thầm: “Em muốn sinh con”, Khương ngái ngủ: “Bao
giờ?”.
Ngay bây giờ, em muốn làm tình không dùng bao cao su”. Khương giật
mình, tỉnh cả ngủ, mắt mở to: “Em đùa à?”.
“Không, em nói thật. Em đã hơn 30 tuổi rồi, cũng đã đến lúc sinh con”. Khương
im lặng. Hân lại tiếp: “Anh không cần lo. Em tôn thờ chủ nghĩa độc thân nên chỉ
muốn sinh con chứ chẳng ràng buộc trách nhiệm gì ở anh cả. Nếu thích, anh có thể
đến thăm con, không thì thôi, em chẳng mang con đến mè nheo hay làm phiền anh
đâu”.
Khương vẫn im lặng.
“Chắc lại sắp vùng ra khỏi chăn và bỏ chạy. Rồng
hay mèo hay ngựa thì cũng nhát như nhau cả, ôi đàn ông”. Hân nghĩ một cách ca
thán. Trải qua vài ba mối tình, Hân không còn ngạc nhiên hay đau lòng trước phản
ứng hiện giờ của Khương. Những người tình trước của cô có say đắm đến mấy cũng
bỏ chạy khi nghe đến chuyện sinh con.
Khương bước ra khỏi chăn thật nhưng
không khoác áo và rời khỏi phòng như những anh chàng khác.
Anh lặng lẽ rít
thuốc hồi lâu rồi bảo: “Mình cưới nhé!”. Hân tưởng mình nghe lầm: “Sao?”. Khương
quay lại nhìn cô, cười dịu dàng: “Đám cưới, anh nói là mình làm đám cưới”. Đến
lượt Hân im lặng, cô chưa lường trước tình huống này.
Nhìn vẻ mặt của Khương,
Hân biết anh không đùa. Hân khinh khỉnh: “Anh không cần vì đứa con mà cưới cả
con vợ già đâu. Em nói rồi, em tôn thờ chủ nghĩa độc thân”.
Khương bật cười,
dụi đầu vào ngực Hân: “Anh không vì đứa con mà cưới em. Anh muốn dùng đám cưới
để hợp thức hoá mong ước sinh con của em, không được sao? Bỏ quách cái chủ nghĩa
độc thân của em đi, cũng đã đến lúc em cần một gia đình đúng nghĩa rồi đấy cưng”
và anh hôn cô thật nồng nàn.
Khương nói là làm nên ngay tuần sau, anh đưa cô
về ra mắt mẹ và xin cưới. Bố Khương mất từ khi anh còn nhỏ, nhà chỉ có hai mẹ
con. Mẹ Khương đón Hân bằng ánh mắt sắc sảo pha chút lạnh lùng.
***
Khương
chỉ mới hơn 21 tuổi, chưa đến lúc lập gia đình, bà tự hỏi ở cô gái này có điều
gì khiến con trai mình say mê đến vậy. Hân rợn người khi mẹ Khương đưa mắt
“chiếu tướng” cô từ đầu đến chân mình.
Cô chưa từng biết sợ ai hay điều gì
nhưng giờ đây, tim cô đang đập mạnh. Rõ ràng, mẹ Khương không như những trở ngại
mà Hân từng đối đầu.
Sau mấy phút căng thẳng, bà tằng hắng hỏi: “Cháu là
người ở đâu?”. “Dạ, cháu sinh ra ở Sài Gòn nhưng cả nhà cháu đã qua Mỹ định cư,
chỉ còn mình cháu ở đây thôi ạ”.
“Sao cháu không đi theo họ?”.
“Dạ, tại vì
cháu thích ở Việt Nam”, Hân đáp hơi khiên cưỡng, không lý nào lại nói với mẹ
chồng tương lai rằng mình ở lại Việt Nam lúc ấy chẳng qua vì mối tình đầu với
một anh chàng kiến trúc sư.
“Cháu bao tuổi rồi?”.
Hân lúng túng. Yêu
Khương đã hơn năm nhưng cô vẫn ngại khi thú nhận với ai đó cô hơn anh 13 tuổi,
dù sau khi Khương nỗ lực thay đổi ngoại hình, trông cô chẳng đến nỗi già hơn
anh.
Ngay lập tức, Khương đỡ lời cho người yêu: “Dạ, cô ấy tuổi Dần
ạ”.
Gương mặt mẹ Khương bỗng biến sắc, bà gằn giọng: “Tuổi Dần thì không
được, không cưới xin gì cả”. Khương thảng thốt: “Sao vậy mẹ?”.
Sao trăng gì?
Con gái tuổi Dần lấy chồng sớm có số sát phu, con thừa biết mà”.
Trời ơi, đó
chỉ là chuyện vớ vẩn. Sao mẹ tin được”.
Không vớ vẩn, nếu muốn, hai đứa chờ
mười năm sau, bước qua tuổi 30 rồi cưới”. Mẹ Khương nói với giọng đắc thắng, bà
thừa biết chẳng đứa con gái nào chịu điều kiện vô lý này.
Khương cũng đắc
thắng đáp ngay mà quên mất điều mình đang cố giấu: “Cô ấy đã qua ba mươi rồi mẹ
ơi”. Nhìn đôi mắt mở to của mẹ Khương lúc ấy, Hân rên thầm trong bụng: “Thôi
rồi”.
Sau ngày hôm ấy, sóng gió phủ chụp lên mối tình của họ. Mẹ Khương kiên
quyết phản đối, thậm chí lấy cái chết để doạ con. Khương cố gắng thuyết phục mẹ
nhưng vô ích. Sợ Hân buồn, anh khuyên cô kiên nhẫn cho anh thêm thời
gian.
Trước mặt Khương, Hân luôn tỏ ra điềm tĩnh nhưng đêm về, cô ôm gối
khóc. Đã lâu lắm rồi từ sau mối tình đầu tan vỡ cũng bởi định kiến tuổi Dần, Hân
mới khóc vì một người đàn ông.
***
Nửa năm sau, mẹ Khương tìm gặp Hân. Cô
hẹn bà ở Hands vào ngày 28 Tết, ngày làm việc cuối cùng trước Tết Nguyên Đán của
Hands. Năm nào cũng vậy, Hands luôn đóng cửa vào 28 Tết và khai trương lại vào
mùng Bốn. Hân vẫn còn nhớ ngày đầu tiên mình lồng tay vào tay Khương cũng là 28
Tết.
Hands nằm cuối một con hẻm nhỏ yên tĩnh giữa trung tâm thành phố sầm
uất. Người không biết khó có thể tìm ra Hands giữa những con đường ngoằn ngoèo
và chi chít như bàn cờ. Hands nhỏ, có chưa đến năm cái bàn nhưng nhờ vậy mà
tuyệt đối yên tĩnh. Hân vẫn thường một mình đến Hands với chiếc laptop, ngồi vào
chiếc bàn kê sát ô cửa sổ trắng và gõ lóc cóc viết bài. Và giờ đây, cô cũng đang
ngồi ở chiếc bàn ấy, đối diện với mẹ Khương.
Mẹ Khương mở đầu chuyện một cách
nhẹ nhàng: “Cháu có thật sự muốn làm con dâu của bác không?”.
Hân im lặng,
cân nhắc hồi lâu và khẽ đáp: “Cháu thật sự muốn làm vợ Khương và cháu mong bác
đồng ý”.
Vẫn giữ vẻ tự nhiên, bà hỏi: “Cháu nghĩ Khương muốn cưới cháu vì
điều gì?”. Hân im lặng, cô muốn trả lời vì tình yêu nhưng không hiểu sao không
thể thốt nên lời. Mẹ Khương mỉm cười ý nhị: “Cháu không đủ can đảm để trả lời vì
tình yêu, đúng không?”. Hân mím chặt môi: “Bác muốn nói gì?”.
Mẹ Khương vẫn
điềm tĩnh: “Bác muốn cháu chủ động rời xa Khương trong một năm, không liên lạc
và không giải thích bất kỳ điều gì cả. Nếu nó thật sự yêu cháu, nó sẽ vượt qua
khoảng thời gian ấy và sẵn lòng chờ cháu quay về. Khi ấy, bác sẽ không phản đối
chuyện đám cưới nữa. còn ngược lại, tình cảm hiện giờ nó dành cho cháu chỉ là
đam mê nhất thời và hai đứa nên kết thúc. Bác cũng đang thắc mắc liệu cháu có
thật sự tin là Khương yêu mình không hay chỉ đang say mê một phụ nữ từng trải và
có chút nhan sắc. Sao? Cháu có tự tin để thử không?”.
Bằng những nhận xét
tinh tế của mình, bà thừa hiểu Hân là cô gái ngang tàng và có lòng tự tôn rất
cao. Bà biết mình đã đánh trúng đòn và chắc chắn Hân sẽ đồng ý. Một cách chậm
chạp, Hân khẳng định lại điều bà đang nghĩ: “Quyết định như vậy, bác
nhé!”.
***
Một năm trôi qua, Hân đang ngồi trên taxi đến Hands. Cây kim
giờ trên tay của cô đang nhích dần đến số 11. Đêm đã khuya nhưng Sài Gòn vẫn
chưa muốn ngủ. Hôm nay là 28 Tết. “Lại là ngày 28, không biết nên yêu thương hay
nguyền rủa nó đây?”, Hân vừa nghĩ vừa nhìn mông lung.
Không khí hội hè phủ
khắp nơi nhưng lòng Hân trống rỗng. Cô vừa mong gặp lại Khương vừa sợ mình sẽ
thất vọng.
Một năm qua, giữ đúng lời hứa vời mẹ Khương, Hân bẻ sim điện
thoại, thay đổi chỗ ở, đóng cửa Facebook, không đến Hands và bất cứ nơi nào khác
mà Khương có thể tìm đến. Cô vác ba lô đi khắp nơi, từ Đà Lạt, Nha Trang đến Hà
Nội, Sa Pa… Cô đi vừa để viết bài vừa để quên đi nỗi cô đơn đang giày vò
mình.
Hân biết ở Sài Gòn, Khương đang điên cuồng tìm cô. Hân đau lòng khi
nghĩ đến gương mặt hốc hác và đôi mắt trũng sâu của anh. Ngày nào, Khương cũng
gửi e-mail cho Hân và giăng trên Facebook lời van xin tha thiết: “Hân, em đang ở
đâu? Đừng tránh mặt anh nữa!”. Hân đọc hết, biết hết nhưng im lặng. Cô chỉ biết
động viên chính mình và đánh dấu chéo vào quyển lịch cầm tay khi mỗi ngày trôi
qua.
Đã có lúc Hân tưởng mình bỏ cuộc khi những lá e-mail của Khương thưa dần
rồi mất hẳn. Dòng chữ tha thiết trên Facebook đã được thay bằng những câu cập
nhật cuộc sống thường ngày của anh.
Thỉnh thoảng, Khương lại khoe những tấm
ảnh anh chụp khi đi du lịch đâu đó, vây quanh anh luôn có những cô gái xinh đẹp
và trẻ trung. Hình ảnh đó làm Hân vừa ghen vừa có cảm tưởng mình như bị xóa sổ
khỏi cuộc đời của Khương.
Những lúc ấy, Hân ngồi lặng câm trước laptop và
nhếch mép: “Đàn ông…” nhưng nước mắt lại rơi trên má cô nóng hổi. Hân quệt đi
ngay, dù gì, đây cũng không phải lần đầu tiên cô không được lựa chọn.
Là con
gái tuổi Dần, Hân đã khá quen với điều này. Người tình đầu của Hân cũng đã không
thể vượt qua định kiến của gia đình và bỏ rơi cô chỉ vì hai chữ “tuổi Dần”. Với
những người tình sau, Hân chẳng bao giờ đặt quá nhiều hy vọng vào họ. Rồi cũng
như nhau cả thôi!
Thế nhưng lần này khác, Hân biết mình yêu Khương, yêu thật
sự kể từ sau mối tình đầu nên cô không thể dễ dàng bỏ cuộc. Máy bay bà già thì
đã sao? Tuổi Dần thì đã sao? Chẳng lẽ cô không được quyền yêu như bao người phụ
nữ khác? Và Hân vẫn ôm ấp một hy vọng nhỏ nhoi, vẫn đánh dấu chéo vào quyển lịch
cầm tay khi mỗi ngày trôi qua. Cô chờ ngày được gặp lại Khương.
***
Chiếc
taxi đỗ xịch trước con hẻm nhỏ cắt ngang những dòng suy nghĩ của Hân. Cô thanh
toán cước phí rồi lặng lẽ gõ chân trên con đường lồi lõm quen thuộc. Bây giờ là
11 giờ rưỡi đêm 28 Tết và cô đang đến Hands. Nếu thật sự yêu và còn nhớ Hân,
Khương chắc chắn đang đợi cô ở Hands, ít nhất là qua 12 giờ đêm nay.
Hands
không khác một năm trước là mấy. Vẫn một mảng tường trắng in đầy những dấu tay
bằng sơn đủ màu của các vị khách, vẫn những chiếc bàn gỗ mộc mạc được lau chùi
sạch sẽ đến bóng loáng, vân những cây mai giả nhỏ xíu đặt trên bàn và những
phong bao lì xì đỏ đính lục lạc đong đưa reo vui bên ô cửa sổ…
Hân đưa mắt
tìm kiếm chiếc bàn kê sát ô cửa sổ trắng. Tim cô như rơi tõm xuống. Chiếc bàn
trống không. Hân đưa mắt nhìn quanh. Hands vẫn còn lác đác dăm vị khách nhưng
tuyệt nhiên không có người cô muốn tìm.
Hân tưởng như mình không đứng vững.
Một cơn khó thở dâng lên khiến tim Hân đau thắt. Cô ôm lấy lồng ngực, lê chân
khó nhọc về phía chiếc bàn quen thuộc và gọi một ly cappuchino. Mọi vật trước
mắt cô nhoè đi. Hân biết mình đang khóc. Cô quệt nước mắt và cố gượng cười với
cô phục vụ, nhưng nụ cười của cô phản chiếu xuống vệt nước trên mặt bàn trông
méo mó và thảm hại như nụ cười của anh hề vào ngày rạp xiếc vắng khách.
Cô
phục vụ ái ngại hỏi: “Chị không sao chứ?”. Hân lắc đầu, cố pha trò: “Không, chỉ
là tôi có hẹn một người quan trọng nhưng lại bị cho leo cây”.
Cô phục vụ cợt
vỗ tay lên trán: “à, thì ra là chị” rồi quày quả đi về phía quầy bar. Cô gái trở
lại với một chiếc máy MP3 và bảo: “Sáng nay, có một anh chàng cũng nói câu tương
tự như chị vậy. Anh ấy nhờ tôi trao lại thứ này cho cô gái nào ngồi ở chiếc bàn
kê sát cửa sổ và cũng bị người ta cho leo cây”.
Hân đón chiếc máy từ tay cô
phục vụ, tim cô đập mạnh liên hồi. Tay run run, cô gắn tai nghe và nhấn nút
play. Giọng Khương vang lên trầm ấm như đang ở thật gần: “Em đang khóc vì anh đã
không đến, có phải không? Anh đã chờ em suốt một năm qua ở Hands và lần nào, anh
cũng thất vọng ra về. Anh liên lạc với em bằng mọi cách nhưng vô ích. Anh biết
em vẫn quan sát anh từng ngày, anh van xin em rồi khiêu khích em trên Facebook
để em xuất hiện nhưng tất cả đều công cốc”.
Anh tự hỏi mình đã làm gì sai để
em phải xa lánh anh như vậy? Sáng nay, anh đến Hands từ rất sớm và chờ em đến
tận trưa. Em vẫn mất hút. Anh thật sự không đủ kiên nhẫn nữa. Khi em nghe được
những lời này, anh đã ngồi trên máy bay sang Pháp. Anh sẽ làm việc ở đó trong ba
năm và có thể lâu hơn. Có lẽ chúng ta không còn gặp lại nhau. Chúc em mạnh khoẻ
và hạnh phúc”.
Những lời cuối của Khương như nhoè đi. Hai tai Hân lùng bùng,
cô ngồi phỗng như tượng rồi đột ngột đứng bật dậy.
Không thể như thế! Mình
phải ra sân bay”, Hân hốt hoảng vùng chạy. Cô va mạnh vào chiếc bàn và đánh đổ
ly cappuchino. Dòng cà phê nóng rẫy đổ trên tay cô nhức buốt nhưng Hân không
quan tâm.
Cô luýnh quýnh chạy đi nhưng vấp phải chiếc ghế và ngã sõng soài.
“Mình và Khương không thể kết thúc như vậy, không thể”, Hân bật khóc ngon lành
như một đứa trẻ.
Chợt một đôi tay mạnh mẽ nâng cô dậy và ôm siết cô vào lòng.
Mùi da thịt quen thuộc khiến Hân như bừng tỉnh. Trước khi Hân kịp nhận biết điều
gì đang xảy ra, một nụ hôn nồng nàn gắn chặt lên môi cô và giọng Khương thầm
thì: “Em là cọp mà sao mít ướt thế? Anh mới trêu một tí đã khóc, vậy mà nỡ bỏ
anh đi suốt một năm trời?”.
Hân lắp bắp:”Anh… anh… không phải là anh…”.
Khương mỉm cười dịu dàng: “Anh chẳng đi đâu cả, có đi cũng phải tha con cọp này
cùng đi. Anh chờ em ở đây suốt một năm qua. Em ác lắm, thoả thuận với mẹ mà
chẳng nói với anh câu nào”.
Anh biết hết rồi sao?”.
Sáng nay, mẹ đã kể hết
cho anh nghe và dặn anh phải đến đây đón em. Mẹ biết chúng ta yêu thương nhau
thật lòng nên không phản đối nữa. Về nhà thôi em, mẹ đã làm thức ăn khuya, chờ
con dâu tương lai về đó”.
Hân cứ tưởng như mình đang mơ. Cô khẽ dụi đầu vào
ngực Khương, miệng cười mà mắt đỏ hoe. Những bao lì xì đỏ đính lục lạc đang đong
đưa reo vui như chia sẻ niềm hạnh phúc cùng họ. Mùa xuân đã ở khắp mọi nơi.
